LTSP – Linux Terminal Server Project

El software LTSP permite a PCs cliente con pocos recursos conectarse en una red local a un servidor para cargar el sistema operativo y ejecutar aplicaciones utilizando sus recursos (procesador y memoria). En el siguiente artículo conoceremos un poco más los detalles de éste interesante software libre, y aprenderemos a instalarlo y configurarlo correctamente.

Funcionamiento

El cliente se comunica en el arranque con el servidor. Le solicita los parámetros de red. El servidor se los proporciona, porque tiene instalado un servidor DHCP. El cliente, tras configurar la red accede al servidor y baja (mediante TFTP) una imagen del sistema operativo y la carga. Posteriormente la ejecuta y solicita el login de usuario.

"TFTP son las siglas de Trivial file transfer Protocol (Protocolo de transferencia de archivos trivial). Es un protocolo de transferencia muy simple semejante a una versión básica de FTP. TFTP a menudo se utiliza para transferir pequeños archivos entre ordenadores en una red, como cuando un terminal X Window o cualquier otro cliente ligero arranca desde un servidor de red." (Wikipedia)

Instalación y configuración

• En el servidor hay que instalar los paquetes “ltsp-server-standalone” y “openssh-server”
• El servidor debe disponer de dos interfaces de red. Una de ellas se conecta a Internet, y la otra se conecta a una red local donde estarán únicamente los clientes LTSP

• Los clientes simplemente deben configurar su arranque mediante red. No requieren ninguna instalación adicional.
• La siguiente página explica detalladamente el proceso de instalación/configuración: http://www.thefanclub.co.za/how-to/how-create-ubuntu-1104-x64-ltsp-server-32bit-thin-clients

Requisitos

• Tarjeta de red compatible con PXE (Preboot eXecution Environment) que habilita a los equipos para arrancar desde una imagen de red, sin necesidad de almacenamiento local
  
  "Preboot eXecution Environment (PXE) (Entorno de ejecución de prearranque), es un entorno para arrancar e instalar elsistema operativo en ordenadores a través de una red, de manera independiente de los dispositivos de almacenamiento de datos disponibles (como discos duros) o de los sistemas operativos instalados." (Wikipedia)
  
  
• Red local rápida
  

Ventajas

• Ahorro de costes. El servidor y los clientes requieren instalar software por valor de 0 euros
• Software libre
• Menor mantenimiento
• Centralización del mantenimiento
• Seguridad (conexión cifrada entre cliente y servidor)
• El cliente puede prescindir de sistema operativo / disco duro
• El cliente puede utilizar hardware de hasta 10 años de antigüedad y el usuario estará usando un sistema operativo actual. No requieren más de un procesador con 300 Mhz y 128 Mb de RAM
• Se comparte la memoria entre las sesiones de usuario, con lo cual las librerías de una aplicación sólo se cargan una vez

Desventajas

• El servidor necesita muchos recursos
  
• Su utilización mediante Wifi no es muy recomendable (por la velocidad, y porque las interfaces de wifi no suelen soportar PXE)